위대한 과학 고전 30권을 1권으로 읽는 책

제목이 매력적이다.

나도 이제 과학 고전 30권을 읽었다는 타이틀을 얻을 수 있지 않을까?

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하지만, 역시나이다.

공부에 왕도가 없듯이 독서에도 왕도는 없다.

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이 책을 읽었다고 해서 과학 고전 30권의 내용을 제대로 알 수는 없다.

당연하다.

어떤 고전들은 한 권이 아닌 몇 권으로 이어져 있기도 한데,

이 책에서는 몇 페이지로 소개하고 있으니 그 내용이 모두 들어갈 리가 없다.

게다가 시작부터 고전을 소개 하고 있는 것이 아니고,

책을 쓴 저자의 탄생부터 왜 책을 쓰게 되었는지에 대한 과정도 같이 소개하고 있다.

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추천을 하고 싶은 이유도 앞의 이야기와 같다.

고전에 대한 내용 뿐 아니라, 저자의 소개, 환경 등도 같이 소개하고 있기 때문에

그 당시의 역사적 사실과 책에 관련된 다른 과학자들의 이야기까지 알 수 있다.

그리고 이 고전이 나에게 맞는지, 나의 흥미와는 다른 내용인지도 알 수 있기 때문에

수록된 책들 중에 읽을 만한 책과 읽지 않아도 되는 책이 구분이 되어 진다.

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내 책장에는 사 놓은지 오래되었음에도 읽지 않고 있는 책이 있다.

이 책에서도 소개 되고 있는 리처드 도킨스의 '이기적 유전자'이다.

이 책에 소개되고 있는 내용을 읽었음에도 읽어 보고 싶다는 생각이 들지 않는다.

아니, 오히려 읽지 않아도 되겠다는 생각이 깊어졌다. 아무래도 생물 쪽은 나의 흥미 밖인 것 같다.

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과학은 어느 날 갑자기 혼자 만드는 것이 아니다!

책의 내용 중에 자주 언급되는 문구가 있다.

 

 

ㅇㅇㅇ 가 최초로 발견한 것은(실험한 것은)아니다.

 

 

흔히 교과서로만 과학을 배우고, 공부했다면,

마치 뉴턴이 어느 날 운동 법칙을 정립하고, 패러데이가 전자기 유도 법칙을 혼자 알아냈다고 알게 된다.

역사적 맥락 없이 지식만 전달받았기 때문이다.

물론 나 또한 그랬다.

굉장히 똑똑한 과학자라 하더라도 주변의 도움없이, 무에서 만들어 가지는 않았다는 것을 조금씩 알게 되는 중에 있는데,

(천재로 대변되는 아인슈타인의 상대성 이론도 마찬가지이다.)

이 책을 통해 재차 확인하게 되었다.

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코페르니쿠스의 사고는 왜 혁명인가?

'혁명'이라는 단어를 처음 가져다 사용한 사람이 코페르니쿠스라고 알고 있다.

'혁명' ,'Revolution' 은 애당초 우리가 사용하고 있는 사회혁명, 변혁시키는 것 이라는 뜻으로 사용된 것이 아니고

천체의 회전을 지칭하면서 사용되었다.

흔히 분당회전수라고 알고 있는 RPM은 Revolution per minute 이다.

이 책을 읽다가 궁긍해서 고전들을 역사순으로 나열을 해 보았다.

(책에서는 저자가 정한 기준대로 챕터를 구성해 놓았다.)

그랬더니 아리스토텔레스, 에피쿠로스 등의 고대 고전 이후에 처음으로 등장한 것이

1543, 코페르니쿠스의 '천구의 회전에 관하여' 이다.

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생각해보면,

코페르니쿠스가 지동설을 주장하기 전까지 고대 그리시의 철학자 겸 과학자의 가르침이 1500년 이상을 지배하고 있었던 것이다,

코페르니쿠스가 깬 것은 천동설이라기보다는 1500년이라는 시간이라는 생각이 든다.

물체의 운동에 관한 아리스토텔레스의 가르침은 1600년대 갈릴레오 갈릴레이에 의해서 고쳐진다.

그렇다고 보면,

코페르니쿠스는 진정한 혁명가라 할 수 있을 것 같다.

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몰랐던 과학 고전이 너무 많다.

책을 읽다보니 몰랐던 과학 고전이 너무 많다는 사실을 깨달았다

물리학 분야의 책들만 접했던 탓이 가장 큰 이유일 것이다.

새로운 분야의 고전들을 접하면서 조금이나마 시야가 넓어진 느낌이다.

다만, 깊어지기에는 책의 내용이 얕다.

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이 책을 읽으면 원하는 분야의 고전을 선택하는 데 도움이 될 수 있을 것 같다.

저자의 서문에는 이 책을 소개하는(가장 정확한 소개라 생각된다.) 글이 있다.

여기 소개하는 30권의 과학 고전들은 소제목들이 붙어 있긴 하지만, 대략 저자가 그 책을 쓰게 된 역사적 배경, 책의 내용, 그리고 그 책이 미친 영향이라는 순서를 따르고 있다. 이런 흐름 속에서 고전들을 이해할 때, 우리는 그 고전이 가진 인류사적 의미를 더 깊이 파악할 수 있게 될 것이다.

[위대한 과학 고전 30권을 1권으로 읽는 책]의 서문 중

 

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